Topaktuell ragt überdies das hart erkämpfte 3:2 bei Bayer Leverkusen aus dem siegreichen Einerlei heraus; bei dem frischgebackenen Achtelfinalisten der Champions League brachte den Liga-Neuling schließlich nicht einmal ein denkbar ungünstiger Spielverlauf aus dem Konzept.  
 Der Höhenflug der Gladbacher geht munter weiter. Nach dem 3:0-Überraschungserfolg gegen Bayern München gelang der Mannschaft von Dieter Hecking am vergangenen Spieltag mit dem 4:0-Heimsieg gegen Mainz der nächste Streich.  
  Da merkte man die Abgänge der technisch feinen Scorer Maximilian Phillipp (Borussia Dortmund) und Vincenco Grifo (Gladbach) deutlich. Vor allem die Qualität in Eins-gegen-eins-Situationen litt darunter. 
 Ein Auftaktsieg gegen den Vizemeister wäre aber in jedem Fall schon mal ein Anfang für den Zehnten der vergangenen Saison. Ausgeschlossen ist das nicht, wie sich auch anhand der Buchmacher-Quoten ablesen lässt. 
  Warum dem ist, darüber dürfte nun so mancher rätseln; erst recht, weil sich Schalke mit drei Siegen und vier Niederlagen bislang keinesfalls als Heimmacht einen Namen gemacht hat.  

Gegen Bremen (DFB-Pokal) und den BVB hat Roger Schmidt zuletzt erstmals in seiner Leverkusener Amtszeit zwei Heim-Niederlagen in Folge kassiert: Folglich dürfte es den Coach der Werkself freuen, dass es am nun am 2Spieltag wieder einmal auf Reisen geht.  
 Sündenbock: Deutschlands „Lieblingsnachbar“ Jerome Boateng, der nach dem öffentlichen Hype um seine Person doch bitte wieder „back to earth“ kommen solle. Wohl eine Anspielung darauf, dass der Innenverteidiger zuletzt auffällig viele Schlagzeilen fernab der Sportseiten produzierte.  
  Ob dieses Unterfangen dem ehemaligen Werder Bremen-Coach gleich bei seinem Debüt auf der Wolfsburg-Bank glückt, wage ich zu bezweifeln. Es gibt sowohl hinten als auch vorne einige Baustellen für die die Zeit bisher zu kurz war. 
 Gegen den Vorjahresvierten schwang sich die Mannschaft von Markus Gisdol zu ihrer wohl bislang besten Saisonleistung auf; das normalerweise nur auf Sparflamme bekochte Publikum wurde über weite Strecken sogar mit richtig ansehnlichem Fußball überrascht. 
  Im jüngsten Heimspiel gegen desolate Bremer landeten die Fohlen nach zwei aufeinanderfolgenden Pleiten in Freiburg (1:3) und Manchester (0:4) nämlich einen wichtigen Befreiungsschlag.  

 Der 1August, das Datum, auf das Fußball-Deutschland hin gefiebert hat, ist da. Die neue Saison in der Bundesliga dürfen Gladbach und Bayern München eröffnen, was aber hält das Wochenende für uns bereit?  
 „Das ist ein Punkt, der sich extrem verändert hat. Darauf muss man sich mental einstellen. Mit dieser neuen Erwartungshaltung müssen wir lernen umzugehen“, weiß FCA-Coach Manuel Baum. Das gelingt nicht immer.  
  Yoshinori Muto sei Dank! Schließlich sorgte der Nippon-Bomber nicht nur für den umjubelten Treffer zum 3:3, sondern mit seinen weiteren Toren zum 1:0 und 2:0 auch dafür, dass sich die Mainzer kurz vor dem Halbzeitpfiff bereits auf der Siegerstraße wähnten. 
  Das 0:1 zeigte dann allerdings schonungslos auf, womit Schalke in dieser noch jungen Saison besonders zu kämpfen hat: erst einmal in Rückstand geraten, ist für die Knappen Hopfen und Malz verloren. 
  Mit dem Sieg gegen den VfB ist die Mannschaft von Sandro Schwarz nun schon seit drei Spielen in Folge ohne Niederlage.  

 „Wir haben heute sehr gut gegen den Ball gearbeitet und nur eine Chance aus dem Spiel zugelassen. Das ist eine Basis, auf der wir aufbauen können.“  
 Wie wichtig das Erledigen solcher Pflichtübungen ist, haben hingegen die beiden Niederlagen gegen den VfL Wolfsburg und den FSV Mainz deutlich gemacht — gegen Teams, die ihre Sinne halbwegs beisammen haben, ist für den FCA derzeit kein rechtes Kraut gewachsen.   
 Lassen sich Rückschläge in solchen Spitzenspielen unter normalen Umständen gegebenenfalls auch einmal verschmerzen, hat hier der maue Verlauf des ersten Saisondrittels zur Folge, dass dem Vorjahresdritten jeder liegen gelassene Zähler einen schmerzhaften Stich versetzt. 
  Ins selbe Horn stieß auch Teamkollege Tim Leibold: „Wenn wir nicht das abrufen, was wir können, wird es in dieser Liga gegen jedes Team schwer, auch gegen den Tabellenletzten. Wir müssen so schnell wie möglich Punkte einfahren.“  
 Wettquoten, Tipp & Prognose für FC Nürnberg – RB Leipzig âž” Bundesliga, Samstag, 02.03.2019 um 15:30 Uhr  

 „Wir müssen nicht Trübsal blasen. Ich habe gute Sachen gesehen und bin sehr optimistisch — trotz der Tatsache, dass wir nur einen Punkt haben.“  
 Die herbstlichen Probleme scheinen indes abgehakt — zumindest aus Sicht der Spieler und des Trainerteams, deren Blick sich nach eigenem Bekunden nur noch nach vorne auf die naturgemäß ambitionierten Frühjahrsziele richtet.  
  Jeder daheim erzielte Treffer hat dank der nahezu undurchlässigen Abwehr eine Rendite von knapp zwei Zählern eingespielt — angesichts dieses erfreulichen „Kosten-Nutzen-Verhältnisses“ ist es kein Wunder, dass der Sport-Club sein Erfolgsmodell zunehmend auch in der Fremde praktiziert. 
  Fast schon zurückhaltend mutet dagegen die Prognose an, dass es auch im sonntäglichen Heimspiel der Bayern gegen die Frankfurter Eintracht über 3,5 Treffer zu sehen gibt:  
 Auch Yussuf Poulsen ist fit, der in neun Duellen gegen Mainz an zehn Toren eine Aktie hatte. Ist er an einem Treffer beteiligt, gewinnt sein Klub auch. Eine 2,70 erhält man von den Bookies, wenn man erneut auf ein Poulsen-Tor setzt.